„Das waren praktisch Standards, da haben wir nicht gut verteidigt“, war F95-Verteidiger Kaan Ayhan erbost über das Abwehrverhalten seiner Kollegen.  
 Deutlich weniger Spaß hatte den Gästen bislang hingegen die Meisterschaft zu bieten — obwohl sich auch diese dank des in Freiburg gefeierten Auftaktsieges ziemlich vielversprechend angelassen hat.  
  RB Leipzig steckt in der Krise. Nach zwei Bundesliga-Spieltagen sind die „Roten Bullen“ noch immer sieglos und haben erst einen Punkt — und das, obwohl mit Fortuna Düsseldorf zuletzt „nur“ ein Aufsteiger zu Gast war. 
 Am Wochenende hatte insbesondere die Verletzung von Kapitän Gentner dramatische Bilder produziert, der nach einem Zusammenprall mit dem VfL-Keeper mit teils schwerwiegenden Kopfverletzungen zu kämpfen hat. 
  Der Vorsprung auf die TSG könnte aber auch um zwei Punkte mehr sein, hätte RB Leipzig auf Schalke nicht nur unentschieden gespielt.  

Anderen Fehlentwicklungen der vergangenen Woche dürfte dagegen nicht allein mit dem hilfreichen Zahn der Zeit beizukommen sein: Vier Niederlagen aus den letzten sieben Partien stellen dem Liga-Neuling ein äußerst holpriges Frühjahr in Aussicht.  
 Dabei lässt sich relativ schnell nachvollziehen, warum es für den Vorjahresdritten momentan nicht für eine Top-Platzierung reicht: Dass es in den bis dato absolvierten vier Auswärtsspielen jeweils zwei Gegentreffer setzte, stellte sich für die Punktejagd oft genug als hinderlich heraus.  
  Bereits die drittplatzierten Schalker (16 Punkte) freuen sich vor dem 8. Spieltag über ein Vier-Punkte-Polster auf die Hecking-Elf (12). Vom Spitzenduo aus Dortmund (17) und München 21) ganz zu schweigen. 
 Während die „Königsblauen“ eine Auswärtsniederlage in Wolfsburg kassierten, feierten die Berliner einen knappen Heimsieg gegen Aufsteiger Nürnberg. 
  Sollte sich jedoch trotz allem noch der eine oder andere Kölner an irgendein Fünkchen Hoffnung klammern, dürfte es nun den Roten Bullen vorbehalten bleiben, den sich am Sonntag ankündigenden Gästen den Vorhang endgültig zuziehen.  

 Aber nicht nur der Leipzig-Torhüter ist in Topform, sondern auch die Offensive bestehend aus Marcel Sabitzer, Yussuf Poulsen und Timo Werner.  
 Dank der Auftritte der Nationalmannschaften hatten die Rheinländer allerdings nicht nur erfreulich viel Zeit, ihre von den Bayern bisweilen schwindelig gespielten Beine wieder zu sortieren; nachdem am endgültigen Hinrunden-Kader nach dem Schließen des Transfermarktes nicht mehr gerüttelt werden kann, galt es in den vergangenen Tagen, überdies auch noch zwei auf den letzten Drücker verpflichtete Neuzugänge zu integrieren.  
  Laut Tedesco, in dem die Chancenauswertung im Vergleich zum Freiburg Spiel signifikant verbessert wird: „Wir hatten zahlreiche Großchancen, haben die Tore nicht gemacht.” Spielerisch müsse man hingegen nur so weitermachen wie zuletzt im Breisgau, so der 33-Jährige. 
  So hat es durchaus Symbolcharakter, dass dessen Engagement mit einer Schlappe in Darmstadt begann und mit einer Niederlage gegen Bremen zu Ende ging: Der 41-Jährige wird in den Vereinsannalen demnach als Trainer der verpassten Möglichkeiten Erwähnung finden. 
  Etwas getrübt wird diese Statistik jedoch von der schwachen Torausbeute — mit einem Torverhältnis von 7:10 Toren gibt es hier noch genügend Nachholbedarf.  

 “Wir wissen um die besondere Situation auf Schalke. Es wird enormer Druck auf dem Kessel sein. Darauf gilt es sich einzustellen. Wir müssen Momente schaffen, in denen wir Schalke das Gefühl geben, dass es ihnen weiterhin nicht gut geht im Spiel”, gab Trainer Sandro Schwarz die Marschroute fürs Wochenende vor.  
 Immerhin ist anzunehmen, dass die freudetrunkenen Sachsen das jüngst gefeierte Etappenziel noch einmal zusätzlich beflügelt: Mit sieben ungeschlagenen Partien (5 Siege, 2 Remis) hatten die Gastgeber schon vor diesem Euphorie-Schub allen Ermüdungserscheinungen mit Bravour getrotzt.   
 Anbieter wie Bet365 bieten für einen weiteren Treffer des Argentiniers im Übrigen Quoten von aktuell 2.50 an. Sollte Alario indes der erste Torschütze der Werkself sein, schwellt die Quote sogar auf beachtliche 6.50 an. 
  Gegen Wolfsburg haben die Teamkollegen ausgeholfen, für das Spiel in Freiburg hofft man im Dortmund-Lager wieder auf die Treffsicherheit des Gabuners, der mit 17 Treffern auch die Torschützenliste der Bundesliga anführt.  
 Auch das Gastspiel in Freiburg brachte für Schalke 04 nicht den erhofften Befreiungsschlag mit sich.  

 Da obendrein selbst die Niederlagen gegen tendenziell eher fragwürdige Klubs (Darmstadt, Freiburg, Wolfsburg) hingenommen werden mussten, besitzt die Auswärtstabelle im Fall der Hessen noch keine rechte Aussagekraft — die echten Brocken kündigen sich erst in den kommenden Wochen an.  
 Während Bayer somit einen hoffnungsvollen Schlusspunkt hinter eine bestenfalls durchwachsene Hinrunde setzte, blieb den Gladbacher Fohlen ein solcher Trost versagt. Nach der blutleeren Nullnummer in Darmstadt steckt die Elf vom Niederrhein auch weiterhin im Tabellenkeller fest.  
  Das Bigpoint-Duell um die internationalen Startplätze lässt sich für die Gastgeber allerdings gleich aus mehreren Gründen vielversprechend an: So kann die Mannschaft von Domenico Tedesco unter anderem auf eine bemerkenswert stabile Bilanz gegen die Kraichgauer verweisen. 
  Nach der leistungsgerechten Punkteteilung fällt die Zwischenbilanz nun mehr denn je durchwachsen aus: Die aktuell zu Buche schlagenden fünf Zähler sind nach dem eigenen Selbstverständnis natürlich viel zu dünn.  
 Ob der Österreicher, der die Domstädter vor vier Jahren in der Bundesliga übernommen hat und in der Vorsaison bis in die Europa League brachte, noch lange auf der Köln-Trainerbank sitzen darf, ist unklar.